納皮爾（Napier）於1936年4月12日出生於肯塔基州，在陸軍任職，並在洛杉磯擔任學校老師，然後他在1960年代後期就扮演電視連續劇《 Mission：Importh》。該角色導致了其他電視工作，例如“ Baretta”，“ Star Trek”，“ Kojak”和“令人難以置信的綠巨人”（他發表了Hulken已知的咆哮聲）。
他於1969年在《普拉多的歡樂之家》中首次亮相，並在西方電影《傑克·埃利斯的懸掛》中扮演主角。他剝奪了拉斯·邁耶（Russ Meyer）的《櫻桃》（Cherry，Harry＆Raquel）！ （這是一部擁有全面的男人的電影之一），並在邁耶（Meyer）的另外三部電影中飾演，然後他成為一個原始的吠叫小人，在“布魯斯兄弟”（Blues Brothers）中尋找主要角色。如《梅爾文和霍華德》，“工作的女孩”和“蘭博二世”之類的電影。他在冒險劇《尋找金天空》中擔任了第一個（少數幾個）主角，並在電視連續劇中重複出現角色，例如“達拉斯”和“ BJ和熊”。
納皮爾經常與導演喬納森·德梅（Jonathan Demme）合作，並在他的許多電影中飾演，包括《嫁給黑手黨》，“當拉蒙（Lammen）保持沉默時”，“費城”（Philadelphia）和最近的“滿洲候選人”。最近，他發表了很多聲音，包括在電視連續劇的“黑色男人”作為ZED，“ Simpsons”，並為“ Archer”的系列動畫。他的最後一部電影角色是與傑里米·皮文（Jeremy Piven）的喜劇《貨物》。
納皮爾從來沒有成為大型電影明星，但總是會被人們銘記為穩定的支持者，通常是艱難的軍事或惡棍，他們的下巴和鯊魚般的笑容。
納皮爾分開了兩個女兒。
