最初，“偉大的幻覺”似乎是一部謙虛的電影。這是一部相對沉默的電影，儘管這是一部戰爭電影，但在很大程度上缺乏火鬥爭，而昏暗而微妙的幽默使這部電影溫暖和內心。沒有明顯的敘事聲音，但是圖片可以繼續講述他們的故事，而沒有多餘的解釋或評論，或者明確的反派或英雄。它也是它的偉大性，在低調的情況下，允許圖像和歷史記錄到其影響最大所需的空間，而不會出於這個原因而感到侵入性和人為。
“偉大的幻覺”是關於兩名法國軍官，他們的計劃被德國軍官擊落。那一年是1916年，在第一次世界大戰的破壞中。他們被俘虜並送往監獄營地。由於他們在軍隊中的最高排名，他們被送往一個軍官營地，儘管被囚禁，但他們在營地中擁有相對較大的自由。他們在那裡遇到了更多的官員，並在其他人工作了幾個月的逃生計劃中啟用。很快，囚犯之間建立了牢固的友誼，由於公司和共同的逃生計劃，情緒也得到了良好的友誼。囚犯來自不同的背景，不同的階級和不同的國籍，但本著法國大革命的精神，他們彼此平等對待。
電影主題的很大一部分涉及每個人的同等價值。這部電影在法國人和德國人之間做出的最大區別是如何處理他們的巢。在囚犯中，每個人都和彼此一樣好，只要你們是一個好士兵，您都有什麼背景。另一方面，德國人在囚犯之間有所作為，並由於名字而不是等級而以工作背景捕獲的上層階級福利沒有得到。受益，法國人也可以利用自己的優勢，這要歸功於他們對階級隸屬關係的愛國主義。
像往常一樣，讓·加賓（Jean Gabin）熟練地成為人類工人階級英雄，他有很多次的角色，但總是設法使相關性。他以昏暗而撤回的演奏風格，在電影中沒有明顯的英雄，但似乎大部分是伴隨著情況所帶來的。但是，這樣他也符合電影的總體價值的整體主題 - 電影的主角也不是故事中的特權地位。
“偉大的幻覺”是在第二次世界大戰爆發前幾年的1937年出現的，當時社會氣候只是人道和接受。這部電影以超越民族，種族和社會邊界的敬意，作為對當代的批評，並被德國的宣傳部長禁止。在法國，由於其反戰爭的信息，它在戰爭期間也被禁止，因此它將對部隊產生沮喪的影響。
敵人的形象並不總是最討人喜歡的，但也允許他們一定程度的同情，至少在將他們描繪成工作的程度上。此外，一名監獄董事承認，戰後，一切都會有所不同，那麼這個名字暗示著一個人的社會地位的任何角色，甚至不再命名和血統。歐洲被描繪成一個門檻，戰爭就是將世界及其價值觀置於另一端的原因。戰爭使世界改變了，在新世界，貴族可以冒著工人生命的風險。友誼不再是關於階級的隸屬關係，而是關於共同的鬥爭和共同的經驗。
標題“偉大的幻覺”來自1910年的同名書。這本書的作者諾曼·安傑爾（Norman Angell）在書中聲稱歐洲戰爭是毫無意義的，甚至是不可能的，這要歸功於國家之間已經存在的共同經濟利益。他的意思是，在歐洲一場大戰中存在的關注是不必要的，戰爭的想法只是一種幻想。這本書出現在第一次世界大戰爆發前幾年。這部電影發行時，仍然眾所周知，由於第二次世界大戰爆發了兩年後，對這本書的引用將比目前的報導更重要。
